Capire l’autismo e l’ADHD

Due disturbi del neurosviluppo

Nei disturbi del neurosviluppo, il cervello si sviluppa e funziona in modo particolare fin dall’infanzia. Il disturbo dello spettro autistico e l’ADHD ne fanno parte. Sono distinti, ma una stessa persona può averli entrambi.

Il disturbo dello spettro autistico si manifesta in due grandi ambiti: la comunicazione e le interazioni sociali, e comportamenti, interessi o attività ripetitivi o ristretti, spesso con particolarità sensoriali. Riguarda circa una persona su cento.

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) associa difficoltà di attenzione e talvolta agitazione e impulsività. Riguarda circa il 5 % dei bambini e spesso persiste in età adulta.

Particolarità proprie di ciascuno

Si parla di «spettro» perché le situazioni sono molto diverse: alcune persone autistiche vivono in modo autonomo, altre hanno bisogno di un sostegno importante nella vita quotidiana. Ecco alcune particolarità frequenti, più o meno marcate.

Comunicazione sociale

Difficoltà a decifrare i sottintesi, le espressioni del viso o le regole sociali implicite.

Bisogno di prevedibilità

Le routine rassicurano, e i cambiamenti imprevisti possono essere fonte di ansia.

Interessi specifici

Interessi intensi, spesso fonte di competenza e di piacere.

Percezioni sensoriali

Una sensibilità molto forte o al contrario debole ai rumori, alle luci, alle consistenze, agli odori o al tatto.

Stanchezza e sovraccarico

Adattarsi continuamente stanca. Un sovraccarico può portare a un bisogno di ritirarsi o a una crisi.

Mascheramento

Molte persone, in particolare ragazze e donne, mascherano le proprie difficoltà, il che spesso ritarda la diagnosi.

Attenzione, agitazione, impulsività

L’ADHD può avere una forma soprattutto disattenta, soprattutto iperattiva e impulsiva, o combinata. Le difficoltà sono presenti fin dall’infanzia e si ritrovano in diversi ambiti della vita: scuola, lavoro, casa, relazioni.

Disattenzione

Difficoltà a restare concentrati, dimenticanze, oggetti persi, compiti iniziati ma non finiti.

Iperattività

Bisogno di muoversi, difficoltà a stare seduti; negli adulti, piuttosto un’agitazione interiore.

Impulsività

Agire o parlare prima di riflettere, difficoltà ad aspettare il proprio turno.

Emozioni

Emozioni intense e difficili da regolare, grande sensibilità alle critiche.

Organizzazione

Gestire il tempo, pianificare e organizzarsi richiede molti sforzi e stanca.

Spesso poco riconosciuto

Le ragazze e le donne, spesso meno agitate, ricevono frequentemente una diagnosi tardiva, a volte in età adulta.

Una diagnosi possibile a ogni età

Nel bambino, i primi segni possono essere individuati dai genitori, dalla scuola o dal medico. Il medico può indirizzare verso una valutazione specialistica, in Francia in particolare tramite le piattaforme di coordinamento e orientamento per i disturbi del neurosviluppo.

Per l’autismo negli adulti, la diagnosi arriva spesso tardi. Passa da uno psichiatra o da un’équipe formata sull’autismo; i Centri risorse autismo (CRA) intervengono nelle situazioni complesse.

Per l’ADHD, la diagnosi è posta da un medico formato (pediatra, neuropsichiatra infantile, neurologo o psichiatra), sulla base di colloqui, questionari e della storia fin dall’infanzia, verificando che le difficoltà si ritrovino in più contesti di vita.

In entrambi i casi bisogna escludere altre cause: disturbi del sonno, ansia, problemi di udito o di vista, ma anche stanchezza e dolore cronici.

Adattare l’ambiente, sostenere l’autonomia

L’accompagnamento si costruisce con la persona e i suoi familiari, in base ai suoi bisogni, ai suoi punti di forza e ai suoi desideri.

Adattamenti della vita quotidiana

Riferimenti visivi, ambiente sensoriale adattato, pause, strumenti di organizzazione: piccoli adattamenti fanno spesso una grande differenza.

Professionisti

Logopedia, psicomotricità, terapia occupazionale, sostegno educativo o psicologico, a seconda dei bisogni.

Capire e organizzarsi

Per l’ADHD: informazione sul disturbo (psicoeducazione), programmi per i genitori e terapie cognitivo-comportamentali.

Farmaci

Per il TDAH, una terapia può essere proposta e seguita da un medico specialista, in aggiunta agli altri aiuti. Se hai anche un POTS o un disturbo cardiaco, segnalalo al medico: alcune terapie possono accelerare il cuore. Non esiste un farmaco che tratti l’autismo in sé.

Scuola e lavoro

La MDPH può concedere aiuti: un assistente a scuola, adattamenti per gli esami, riconoscimento della qualità di lavoratore disabile…

Diritti e pratiche

Salute globale

Disturbi del sonno, ansia o disturbi digestivi sono frequenti nelle persone autistiche o con ADHD e meritano di essere presi in carico.

Prudenza: diffida dei metodi che promettono di «guarire» l’autismo o l’ADHD. Le raccomandazioni dell’HAS descrivono gli interventi validati.

SED, ipermobilità e neurosviluppo

Diversi studi, tra cui un grande studio svedese condotto sull’intera popolazione (2016), hanno osservato che l’autismo e l’ADHD sono più frequenti nelle persone con sindrome di Ehlers-Danlos o ipermobilità, e nei loro familiari.

Le ragioni di questo legame sono ancora allo studio. I professionisti che seguono una persona con SED hanno quindi interesse a pensare anche a queste particolarità, e viceversa. Stanchezza, dolore o disautonomia possono anche disturbare la concentrazione: bisogna tenerne conto prima di concludere per un TDAH.

Fonti e risorse

Questa pagina si basa su fonti ufficiali francesi e sulla ricerca scientifica.

Haute Autorité de Santé (HAS, autorità sanitaria francese) Autismo: segnali di allarme, individuazione, diagnosi e valutazione nel bambino e nell’adolescente (in francese) ↗ Haute Autorité de Santé (HAS, autorità sanitaria francese) ADHD: diagnosi e interventi nel bambino e nell’adolescente (2024, in francese) ↗ Maison de l’autisme Sito ufficiale francese di informazione e Centri Risorse Autismo ↗ Autisme Info Service Ascolto, informazione e orientamento gratuiti ↗ HyperSupers TDAH France Associazione di famiglie e adulti interessati (in francese) ↗ Cederlöf et al., BMC Psychiatry (2016) Studio svedese sulla SED, l’ipermobilità e i disturbi psichiatrici e del neurosviluppo (in inglese) ↗

Informazione medica

Il contenuto di questa pagina ha scopo informativo. Non sostituisce una visita, una diagnosi o i consigli personalizzati di un professionista sanitario.

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