Entender el autismo y el TDAH

Dos trastornos del neurodesarrollo

En los trastornos del neurodesarrollo, el cerebro se desarrolla y funciona de una manera particular desde la infancia. El trastorno del espectro autista y el TDAH forman parte de ellos. Son distintos, pero una misma persona puede tener los dos.

El trastorno del espectro autista (TEA) se manifiesta en dos grandes ámbitos: la comunicación y las interacciones sociales, y comportamientos, intereses o actividades repetitivos o restringidos, a menudo con particularidades sensoriales. Afecta aproximadamente a una persona de cada cien.

El trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH) combina dificultades de atención y, a veces, inquietud e impulsividad. Afecta aproximadamente al 5 % de los niños y a menudo persiste en la edad adulta.

Particularidades propias de cada persona

Se habla de « espectro » porque las situaciones son muy diversas: algunas personas autistas viven de forma autónoma y otras necesitan un acompañamiento importante en el día a día. Estas son algunas particularidades frecuentes, más o menos marcadas.

Comunicación social

Dificultad para descifrar los sobreentendidos, las expresiones de la cara o las normas sociales implícitas.

Necesidad de previsibilidad

Las rutinas tranquilizan, y los cambios imprevistos pueden generar ansiedad.

Intereses específicos

Intereses intensos, a menudo fuente de conocimientos y de placer.

Percepciones sensoriales

Una sensibilidad muy fuerte o, al contrario, débil a los ruidos, las luces, las texturas, los olores o el tacto.

Fatiga y sobrecarga

Adaptarse constantemente cansa. Una sobrecarga puede llevar a necesitar aislarse o a una crisis.

Camuflaje

Muchas personas, sobre todo niñas y mujeres, ocultan sus dificultades, lo que a menudo retrasa el diagnóstico.

Atención, inquietud, impulsividad

El TDAH puede tener una forma sobre todo inatenta, sobre todo hiperactiva e impulsiva, o combinada. Las dificultades están presentes desde la infancia y aparecen en varios ámbitos de la vida: escuela, trabajo, casa, relaciones.

Inatención

Dificultad para concentrarse, olvidos, objetos perdidos, tareas empezadas pero sin terminar.

Hiperactividad

Necesidad de moverse, dificultad para quedarse sentado; en el adulto, más bien una inquietud interior.

Impulsividad

Actuar o hablar antes de pensar, dificultad para esperar el turno.

Emociones

Emociones intensas y difíciles de regular, gran sensibilidad a las críticas.

Organización

Gestionar el tiempo, planificar y organizarse requiere mucho esfuerzo y cansa.

A menudo desconocido

Las niñas y las mujeres, a menudo menos inquietas, suelen diagnosticarse tarde, a veces en la edad adulta.

Un diagnóstico posible a cualquier edad

En los niños, los primeros signos pueden detectarlos los padres, la escuela o el médico. El médico puede derivar a una evaluación especializada, en Francia sobre todo a través de las plataformas de coordinación y orientación de los trastornos del neurodesarrollo.

Para el autismo en adultos, el diagnóstico suele llegar tarde. Pasa por un psiquiatra o un equipo formado en autismo; en Francia, los Centros de Recursos de Autismo (CRA) intervienen en las situaciones complejas.

Para el TDAH, el diagnóstico lo hace un médico formado (pediatra, psiquiatra infantil, neurólogo o psiquiatra), a partir de entrevistas, cuestionarios y la historia desde la infancia, comprobando que las dificultades aparecen en varios entornos de vida.

En ambos casos hay que descartar otras causas: trastornos del sueño, ansiedad, problemas de audición o de visión, pero también la fatiga y el dolor crónicos.

Adaptar el entorno, apoyar la autonomía

El acompañamiento se construye con la persona y sus allegados, según sus necesidades, sus puntos fuertes y sus deseos.

Adaptaciones del día a día

Apoyos visuales, entorno sensorial adaptado, pausas, herramientas de organización: pequeñas adaptaciones suelen marcar una gran diferencia.

Profesionales

Logopedia, psicomotricidad, terapia ocupacional, acompañamiento educativo o psicológico, según las necesidades.

Entender y organizarse

Para el TDAH: información sobre el trastorno (psicoeducación), programas para padres y terapias cognitivo-conductuales.

Medicamentos

Para el TDAH, un médico especialista puede proponer y seguir un tratamiento, como complemento de las demás ayudas. Si también tienes POTS o un trastorno cardíaco, díselo al médico: algunos tratamientos pueden acelerar el corazón. No existe ningún medicamento que trate el autismo en sí.

Escuela y trabajo

En Francia, la MDPH puede conceder ayudas: acompañante en la escuela, adaptaciones de exámenes, reconocimiento de trabajador con discapacidad…

Derechos y trámites

Salud global

Los trastornos del sueño, la ansiedad o los trastornos digestivos son frecuentes en las personas autistas o con TDAH y merecen atención.

Precaución: desconfía de los métodos que prometen « curar » el autismo o el TDAH. Las recomendaciones de la HAS describen los acompañamientos validados.

SED, hipermovilidad y neurodesarrollo

Varios estudios, entre ellos un gran estudio sueco realizado en toda la población (2016), han observado que el autismo y el TDAH son más frecuentes en las personas con síndrome de Ehlers-Danlos o hipermovilidad, y en sus familiares.

Las razones de esta relación aún se están estudiando. Los profesionales que siguen a una persona con SED deberían por tanto pensar también en estas particularidades, y viceversa. La fatiga, el dolor o una disautonomía también pueden afectar a la concentración: hay que tenerlo en cuenta antes de concluir que es un TDAH.

Fuentes y recursos

Esta página se basa en fuentes oficiales francesas y en la investigación científica.

Haute Autorité de Santé (HAS) Autismo: señales de alerta, detección, diagnóstico y evaluación en niños y adolescentes (en francés) ↗ Haute Autorité de Santé (HAS) TDAH: diagnóstico e intervenciones en niños y adolescentes (2024, en francés) ↗ Maison de l’autisme Web oficial francesa de información y Centros de Recursos de Autismo ↗ Autisme Info Service Escucha, información y orientación gratuitas (Francia) ↗ HyperSupers TDAH France Asociación de familias y adultos afectados ↗ Cederlöf et al., BMC Psychiatry (2016) Estudio sueco sobre el SED, la hipermovilidad y los trastornos psiquiátricos y del neurodesarrollo (en inglés) ↗

Información médica

El contenido de esta página es meramente informativo. No sustituye una consulta, un diagnóstico ni los consejos personalizados de un profesional sanitario.

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