La sindrome da tachicardia posturale

Che cos’è la POTS?

Il sistema nervoso autonomo regola, senza che ci pensiamo, il ritmo del cuore, la pressione arteriosa, la digestione e la temperatura. Quando funziona male, si parla di disautonomia.

La sindrome da tachicardia posturale (POTS, dall’inglese Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome, a volte chiamata STOP in francese) è una forma di disautonomia: passando dalla posizione sdraiata a quella eretta, il cuore accelera in modo eccessivo e compaiono sintomi che migliorano sdraiandosi.

Colpisce più spesso le donne, in genere tra i 15 e i 50 anni, e compare talvolta dopo un’infezione virale, una gravidanza, un intervento chirurgico o un periodo di allettamento. Sono stati descritti casi anche dopo la Covid-19, nell’ambito del Long Covid.

Misurare il cuore da sdraiati, poi in piedi

Secondo i criteri internazionali, si parla di POTS quando:

1. la frequenza cardiaca aumenta di almeno 30 battiti al minuto (40 tra i 12 e i 19 anni) nei 10 minuti successivi al passaggio in posizione eretta;
2. senza un calo importante della pressione arteriosa (ciò che distingue la POTS dall’ipotensione ortostatica);
3. con sintomi da almeno 3 mesi, che peggiorano in piedi e migliorano da sdraiati.

Il medico esegue un test di ortostatismo (misurazioni da sdraiati poi in piedi) o un test di inclinazione (tilt-test) in ospedale. Cerca anche altre cause possibili: disidratazione, anemia, problemi alla tiroide, effetti di farmaci, malattie cardiache.

SED ipermobile e disautonomia

La POTS e altre forme di disautonomia sono spesso riportate nelle persone con SED ipermobile o disturbo dello spettro dell’ipermobilità. Diversi studi osservano che sono più frequenti in queste situazioni.

Le ragioni sono ancora in fase di studio: una maggiore elasticità dei vasi, che lascerebbe accumulare il sangue nelle gambe, è tra le ipotesi avanzate. La POTS può anche coesistere con disturbi digestivi o un’attivazione mastocitaria.