Le syndrome d’activation mastocytaire

Les mastocytes, des cellules de défense de l’organisme, libèrent de façon excessive des substances comme l’histamine. Cela provoque des crises touchant plusieurs parties du corps à la fois.

Qu’est-ce qu’un syndrome d’activation mastocytaire ?

Les mastocytes sont des cellules du système immunitaire présentes dans la peau, le tube digestif, les voies respiratoires et autour des vaisseaux. Ils jouent un rôle dans la défense de l’organisme et dans les réactions allergiques, en libérant des « médiateurs » comme l’histamine ou la tryptase.

Dans le syndrome d’activation mastocytaire (SAMA), ces cellules libèrent leurs médiateurs de façon excessive ou inappropriée, par crises répétées, avec des symptômes dans au moins deux systèmes du corps (peau, digestion, cœur et vaisseaux, respiration).

Il ne faut pas le confondre avec la mastocytose, une maladie rare où les mastocytes sont produits en trop grand nombre. Un SAMA peut être lié à une mastocytose, à une allergie, ou rester sans cause identifiée.

Des crises qui touchent plusieurs organes

Les symptômes apparaissent souvent par épisodes, parfois après un déclencheur, et varient beaucoup d’une personne à l’autre.

Peau

Rougeurs et bouffées de chaleur, démangeaisons, urticaire, gonflements.

Digestion

Crampes abdominales, diarrhées, nausées, ballonnements.

Cœur et vaisseaux

Accélération du cœur, baisse de tension, sensation de malaise ou d’évanouissement.

Respiration

Nez qui coule ou bouché, sifflements, gêne respiratoire.

État général

Fatigue, maux de tête, difficultés de concentration pendant ou après les crises.

Déclencheurs fréquents

Chaleur, effort, stress, alcool, frottements, certains aliments ou médicaments : ils diffèrent selon les personnes.

Urgence : gêne respiratoire, gonflement du visage ou de la gorge, malaise avec chute de tension : appelez le 15 ou le 112 et utilisez votre stylo d’adrénaline s’il vous a été prescrit.

Trois critères à réunir

Selon les critères de consensus internationaux, on parle de syndrome d’activation mastocytaire lorsque trois conditions sont réunies :

  1. des crises répétées touchant au moins deux systèmes du corps ;
  2. une hausse d’un médiateur mesurée pendant une crise, en particulier la tryptase sanguine prélevée dans les heures qui suivent, comparée à sa valeur habituelle : on retient une hausse lorsqu’elle dépasse 20 % de la valeur habituelle + 2 ng/mL ;
  3. une amélioration sous traitement visant les mastocytes ou leurs médiateurs.

Le médecin recherche aussi une mastocytose ou une autre cause pouvant expliquer les symptômes.

Limiter les crises et savoir réagir

Le traitement est adapté à chaque personne par le médecin, en fonction des symptômes et de leur intensité.

Repérer les déclencheurs

Un carnet de suivi aide à identifier ce qui déclenche les crises pour mieux les éviter.

Antihistaminiques

Ils bloquent les effets de l’histamine sur la peau, la digestion et les voies respiratoires.

Autres traitements

Selon les cas, des médicaments qui stabilisent les mastocytes ou bloquent d’autres médiateurs peuvent être prescrits.

Plan d’urgence

En cas de réactions sévères, le médecin peut prescrire un stylo d’adrénaline et un plan d’action écrit.

Important : ne commencez ni n’arrêtez aucun traitement sans avis médical, même en vente libre. Avant une anesthésie, une intervention ou un examen avec produit de contraste, signalez votre SAMA.

SED, dysautonomie et activation mastocytaire

Une association entre SED hypermobile, syndrome de tachycardie posturale (POTS) et activation mastocytaire est souvent décrite par les patients et par certains médecins.

Les études sur ce sujet restent limitées et leurs résultats discutés : ce lien n’est pas démontré à ce jour. Comme les symptômes peuvent se ressembler (malaises, troubles digestifs, fatigue), un bilan rigoureux aide à faire la part des choses.

Sources et ressources

Cette page s’appuie sur les informations du centre de référence français et sur les critères de consensus internationaux.

Information médicale

Le contenu de cette page est proposé à titre informatif. Il ne remplace ni une consultation, ni un diagnostic, ni les conseils personnalisés d’un professionnel de santé.

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